ゴルフが上手くなってくると、自分のスイングだけではなく、コース内の様々なものが気になってくると思います。バンカーや池などのハザード、ボールのライの状況、コースの傾斜などですね。そういった状況判断をしながらプレーをするのが、ゴルフの醍醐味の一つですし、いわゆるコースマネジメントに繋がります。
その中でも”風“は重要なポイントです。
気になってくると、気になってしょうがない風の向き。風によっては2、3番手程の距離が変わってきますから、大変重要な判断です。しかしどうやって風を読んだらいいのでしょうか？という事で今回は、風の読み方を説明したいと思います。
レベル1 体で風を感じる
もっとも基本的な風の読み方です。なんとなく顔に風があたるのを感じたり、後ろから風が吹いているのが理解できたりすれればいいのです。そして、これはフォローやアゲンストだと、自分で決断できれば、OKです。また、芝をちぎって空中に散らす方法がありますが、これも一つの方法です。目で確認ができますし、芝の散らばり方で強さも分かります。
まずは、風を体で感じることが習慣になれば良し、と思ってください。
レベル2 雲の流れや周辺の木や草、隣のホールのフラッグを確認する。
空を見上げて、雲がどちらの方向に流れているか分かりますか？特に低い位置の雲が、速く流れていたら要注意です。一番球に影響が出る風です。更に木や草を見てみると、風で揺れていますね。それを見て、どの方向へ吹いているのか確認してください。1本の木で分かりにくい場合は、林を見るようにしてください。
横風の判断も、ホールの左右にある林を見ると参考になります。右の林と左の林のどちらの方がよく揺れていますか？左の林の方の木が揺れていたら、右からの風が強いという事になります。さらにホールによっては、隣のホールのピンフラッグが見えるところもあると思います。隣ホールのフラッグの動きを、普段から見るクセをつけるといいですね。
レベル3 コース内の風の流れを読む
大体の風の流れが掴めてきたら、今度はそのコース特有の風を探します。例えば、グリーンの後ろに大きな山壁があって、フォローの風が壁にあたって、グリーン周りだけアゲンストになるというようなものです。結構フォローなのに意外と飛距離が伸びないなどの場合に考えられる状況です。
コースの中にある林の切れ目や谷・山、更には近隣の建物などがコースの風を変えることがあるのです。風の通り道、風の吹き溜まりが分かるようになったら、かなりの上級レベルです。これは、なかなか難しいのですが、実はキャディさんが情報を持っていることがあります。
毎日同じコースにいるキャディさんが、「何故かここはいつもアゲンストなのよ～」などと言っているのを聞き漏らさないようにしましょう。体感で感じる風や、雲の流れ・木々の揺れから大まかな流れを感じ、更にコースの中を吹き抜ける風の動きがイメージできるようになったら、完璧です。
番外編 基本の風を確認する
これは、風を読むセンスがなくてもでき、そして非常に役立ちます。最近は天気予報サイトを見ると、非常にピンポイントな予報をしています。しかも風も確認できますので、ぜひコースの風を調べてください。時間によっても変化すると思いますが、大体でいいです。当日、東南の風が吹く予報だったら、コース全体図に大きくマジック等で東南の風を矢印→で書き込んでしまうのです。
各ホールは少しずつ方向が変わりますので、コースの全体図を見ると、どの方向が基本の風の向きかが分かるので、とても便利です。基本の風が分かると、悩んだ時に決断しやすくなります。ぜひ試してみてください。
終わりに
プロのトーナメントで、ショートホールになると帯同キャディさんが、突然煙草を吸いだす光景を見ることがあります。煙草の煙は目で見えますし、かなり上空まで確認する事ができるからです。もちろん表向きは休憩です。あまりいい光景ではありませんが、急いで煙草を吸っているキャディさんを見かけたら、「マナーが悪い！」と思う前に、「あぁ、いろいろ大変だな」と、温かい目で見てあげてください。
今回は風の読み方に焦点を当てていますので、飛距離への影響はまた次回にしたいと思いますが、自分自身で風とのバランスを探してみてください。風を読めたら、もっとゴルフが楽しくなると思いますよ。
