「飛距離をのばしたい！」「ベストスコアを更新したい！」
と願っているゴルファーのみなさま。今回は、”ボール選び”についてのお話です。ボールのチョイスいかんで、急に飛距離が伸びたり、ベストスコアが一気に縮まったりもするのです。私が出入りしているとあるショップの店員はこう言います。
「スコアや飛距離を手っ取り早く何とかしたいなら、一番いいのはボールを変えることですよ」
では、ゴルフショップの店員のセリフとも思えぬ（クラブ売れないでしょ、こんなこといっちゃったら）この言い分はどれくらい信憑性のあるものなのかを、ボールについての基礎知識を確認しつつ検証していきましょう。
ショップに並んでいるボールの値段を大別すると、
・1ダース4000～5000円のボール（1スリーブ1300～1500円）
・1ダース2000円弱のボール
があります。倍以上値段に差がありますが、いったいどのようなちがいがあるのでしょうか？
簡潔に述べましょう。
1ダース4000円以上のボールはスピン系のボールです。打感は柔らかく、プロや上級者はこの系統のボールを使います。それに対して、1ダース2000円程度のボールはディスタンス系といい、スピン量をおさえたつくりになっています。だから、飛距離が出やすいのです。打感はスピン系よりも硬いです。
ディスタンス系のボールの方がなぜ安いのか？
性能や精度が悪いのではないか？飛距離が出るならむしろ高いはずではないか？このように思われるゴルファーは多いようなので、その答えを申し上げましょう。それは”生産工程の手間の違い”にあるようです。スピンが少なく、ただまっすぐ飛ぶだけのボールの方が手間をかけずに簡単につくれるのだそうです。
それに対して、スピン量をコントロールしつつ球筋の安定するボールをつくるのは、かなり複雑な計算が必要のようです。だから、製造の難しいスピン系のボールの値段が高いのです。
硬くて速いグリーンで試合をするプロは、セカンドでピタッと止められるボールが必要です。シビアなスピンコントロールが求められるプロの世界では、より止めやすいボールを選ぶのは当然ですが、アマチュアがラウンドするグリーンセッテングならスピン系のボールでなくても十分に止まります。
また、プロは状況に合わせてボールを曲げて打つことが多いですよね。コースの特性、ピン位置に合わせ、ドローやフェードを使い分ける必要があります。スピンの効きにくいディスタンス系ではボールが曲げにくい。そういう意味でも、ディスタンス系はプロには向かないボールなんです。
一度試してみよう！
ただ「安いボールは不安だ、あやしい」という理由でディスタンス系のボールを敬遠していたならば、一度試してみてはいかがでしょう。「打感が硬いのはイヤ」という人でも、最近は打感がとても柔らかいディスタンス系のボールもありますので、ショップの店員さんに聞いてみるといいでしょう。
逆に、ただ安いからという理由でディスタンス系のボールばかりを使っていた人はスピン系のボールを試してみるのも手です。スピン系のボールはその名の通りスピンが効くので、ボールに揚力が生まれます。ボールが上がりやすくなるので、普段ボールが上がらないという人はキャリーが出るようになり、ディスタンス系のボールよりも飛ぶ場合があります。
おわりに
すべてのディスタンス系が安いわけではありません。スピン系と同等の値段のするディスタンス系もあります。たとえば、ゼクシオなどはスリクソンやタイトリストのスピン系よりも値段が高いですが、これはブランド力による価格という意味もあるのでしょうね。
ご自分に合うボール選びを。ちなみに、私はドライバーショットはスピン系の方が飛びますが、パターのタッチはディスタンス系の方が合うというややこしい状態です……。どなたか、こんな私に合うボールを教えてください（笑）。
